當前國際上通行的政府采購制度起源歐洲。早在1782年英國就建立了政府采購，中央各部門的采購活動都是在政策指引的基礎(chǔ)上進行。經(jīng)過長期的發(fā)展演變，特別是1973年英國加入歐洲經(jīng)濟共同體以后，逐步形成了一套較為完善的政府采購體系和運作規(guī)則。

1、政府采購的基本程序

從決策程序上看，各政府部門的政府采購都實行自我決策。各部門完全可以根據(jù)本部門的需要進行采購。各部門在采購決策中受到兩方面的制約，一是這些部門所有采購商品和服務(wù)都必須在財政部授權(quán)支出的范圍之內(nèi)；二是他們的所有支出都必須向議會負責。

財政部通過預算確定收入和借款需求，對未來三年中每年的公共支出做一個“總額控制”，并在各部門支出和應(yīng)急備用資金之間做出總額控制的分配建議，并以此向議會提出資金要求，在每年的“公共支出咨情”中得到解決。下院通過投票批準預算，議會進一步通過“撥款條例”，“撥款條例”賦予各政府部門支出撥款的正式權(quán)力。

政府部門的所有支出都要得到議會授權(quán)是一條基本原則。如果有必要，政府部門可通過“補充預算”得到更多資金，但只能專款專用。各部門的支出都要受現(xiàn)金總額的限制，而且只能在資金劃撥的財政年度之內(nèi)支出。在“總額控制”的前提下，政府部門的少部分支出可在法律規(guī)定的范圍內(nèi)一次性使用。

每個部門都有一名會計官員，他主要負責公共財政秩序和法規(guī)，同時保證財政支出周全合理，物有所值。根據(jù)政府會計條例，會計官員們必須關(guān)注財政部頒布的《采購政策指南》和《采購實施指南》。

各部門的支出受議會“全國帳戶委員會”的監(jiān)控，該委員會受由“部門審計員兼總審計長”領(lǐng)導的“全國審計辦公室”協(xié)助。部門審計員兼總審計長享有高度的獨立權(quán)，既有權(quán)決定審計程序及方式，也有權(quán)進行一些屬于其職能范圍的檢查，有權(quán)決定其向議會所做報告的內(nèi)容，有權(quán)對財政資金使用是否經(jīng)濟有效進行檢查。檢查目的之一是政府支出采購中是否做到“物有所值”。

綜上所述，政府采購是在政府政策、預算控制、個人責任和議會監(jiān)控的前提下進行的。

除此之外，英國的政府采購發(fā)展還受到其他一些因素的影響，主要有：采購行為的職業(yè)化程度提高；政府通過公共部門行為的私有化提高資金使用效率，將原先在內(nèi)部承包的項目或戰(zhàn)略性訂購轉(zhuǎn)為向市場招標公開競爭；在政府的私人融資優(yōu)先制度中，各部門主要采購以資產(chǎn)為基礎(chǔ)的服務(wù)而不是資本性資產(chǎn)；其他公私合伙形式的發(fā)展，如合資經(jīng)營或公共部門贊助私人部門項目。

應(yīng)指出的是：自從英國1973年加入歐洲經(jīng)濟共同體之后，政府采購就受到日益增多的各種法律條款的限制。

英國政府采購實行比較松散的管理體制。從政府采購的機構(gòu)看，英國中央各部的預算部門和地方政府都擁有自行采購的權(quán)力，獨立承擔本部門、本地區(qū)的采購事務(wù)，財政部作為政府采購的貫徹、調(diào)節(jié)和牽頭機構(gòu)主要起管理作用。另外，還有采購代理機構(gòu)和采購行業(yè)協(xié)會，協(xié)助政府采購的實施。從政府采購的法律依據(jù)及規(guī)定都散見于各類法律法規(guī)之中。從政府采購的政策看，英國政府采購政策都偏重于原則和要求，且以采購本身為出發(fā)點，較少要求運用政府采購來實現(xiàn)某些經(jīng)濟目標。以英國為例，除軍事采購外，中央一級的政府采購一年達130億英鎊，地方一級的政府采購一年達470億英鎊，合計約占GDP的12%.

英國采購的具體運作，一般都經(jīng)過以下幾個過程：制定采購計劃——確定采購需求——執(zhí)行采購方式（選擇供應(yīng)商）——簽訂采購合同——合同履行——采購評估。英國權(quán)威機構(gòu)的研究對成功的采購表述為：通過適當?shù)那溃赃m當?shù)膬r格獲得適當數(shù)量、適當質(zhì)量的商品或服務(wù)，并在適當?shù)臅r間送到適當?shù)牡攸c。要達到這一目標，采購所必須經(jīng)過的每一個過程都要加以認真對待。

第一，制定采購計劃。英國預算支出部門一般制定三年的采購計劃。計劃由財務(wù)計劃和業(yè)務(wù)計劃兩部分組成。編制的計劃遞交到財政部備案、匯總。財政部有專門負責備案支出部門的管理人員，對三年計劃每年進行一次評估，主要是評估當年的采購計劃安排的合理性，并對當年各部門支出做出總額控制的分配建議。當年采購計劃與支出分配有差距時，財政部會對支出部門當年的采購計劃安排提出質(zhì)詢，并有權(quán)將計劃退回，要求支出部門重新編制。達成一致后，經(jīng)批準，就由各預算支出部門獨立組織實施。

第二，確定采購需求。各預算支出部門完全可以根據(jù)本部門的需要進行采購，但所采購的商品和服務(wù)，必須在財政部授權(quán)的支出范圍內(nèi)。采購部門在確定采購需求上，承擔有一定的咨詢義務(wù)。一些歷史較長、規(guī)模較大的采購部門或采購代理機構(gòu)，對于一些經(jīng)常性、固定的物品還制定標準，進行標準化采購。有的甚至根據(jù)用戶要求，設(shè)計特殊的需求標準，以便供應(yīng)商對其產(chǎn)品加以改進，在投標時符合用戶的要求。

第三，執(zhí)行采購方式（選擇供應(yīng)商）。根據(jù)歐盟政府采購指令等規(guī)定，公共采購超過一定數(shù)量的必須在歐盟官方雜志上公告，實行國際競爭性招標。在英國，貨物或服務(wù)超過10萬英鎊、工程超過350萬英鎊的采購。

第四，簽訂采購合同。政府采購合同在歐盟采購指令或財政部制定的政府采購指南以及一些采購行業(yè)協(xié)會的有關(guān)文件中都有范本可參照制定。一般短期的、一次性的采購行為，采用固定價格合同。長期的采購行為，有的就需要采用可變價格合同。合同期限沒有特別的規(guī)定，視情況而異。在英國，不同采購金額的合同必須由不同授權(quán)權(quán)限的采購官員負責簽訂，以明確采購職責和權(quán)限。

第五，合同的履行。合同簽訂后，一般不可改變，并隨即按合同約定履行合同。在英國，政府采購資金的支付從時間上看，實行即期付款。一般在收到發(fā)票及收據(jù)的30天內(nèi)，要將貸款支付給供應(yīng)商。對于提前付款，可享受早期付款折扣。從支付人看，實行自行采購或委托代理采購的，由預算支出單位或用戶支付；實行集中采購，由財政部門統(tǒng)一支付。

第六，采購的評估。采購的評估主要是起到對采購的監(jiān)督、分析和對采購人員能力的評估等多方面的作用。不同的采購機構(gòu)或采購中介代理機構(gòu)，往往有不同的方式。較嚴格的采購評估是聘請獨立的財務(wù)分析公司和專家進行抽查，被抽查的采購項目從采購計劃制定到合同履約的全過程都要進行非常嚴格和仔細的審查。

2.政府采購的基本原則

政府部門和其他公共機構(gòu)采購商品和服務(wù)都必須做到“物有所值”。“物有所值”就是所采購的物品總成本和質(zhì)量上都必須能滿足使用者的要求。

在政府采購中“物有所值”主要是通過競爭來實現(xiàn)的。根據(jù)有關(guān)法律（如歐共體）規(guī)定，政府各部門在進行采購時可以自行決定最符合合同要求的競爭形式，要以最合理的價格采購自己需要的商品和服務(wù)。而且，有效的政府采購還能激發(fā)供應(yīng)商之間的競爭，推定更高級競爭的進一步形成，從而有利于未來的采購，使之更加“物有所值”。競爭是政府采購的一條核心原則。

政府不會通過政府采購去追求社會或其他政治目標。但政府部門卻可以自由地根據(jù)各自政策環(huán)境選購友好合作方式的產(chǎn)品，同時拒絕與不友好的供應(yīng)商的往來，拒絕同犯有嚴重職業(yè)犯罪行為或經(jīng)濟狀況不佳的供應(yīng)商做生意。

政府鼓勵采購方消除不利于小公司參與競爭的障礙，但并不意味著歧視大公司。地方優(yōu)惠政策并不存在，但對于經(jīng)過注冊登記的殘疾人工廠，情況有所不同，他們在投標合同時，出價可以低于歐共體規(guī)定的最低價，享有優(yōu)先中標的機會。

3.采購方式與周期

政府采購的基本方式可以概括為：一是精心挑選供應(yīng)商，要求他們以各自的生產(chǎn)產(chǎn)量、產(chǎn)品規(guī)格和生產(chǎn)執(zhí)行情況進行競爭性投標；二是對于以價格為主要因素又相對較容易些的合同，各部門采取公開招標方式，讓任何對合同感興趣的供應(yīng)商都參加投標競爭；三是對于較復雜的合同，如私有經(jīng)濟項目，則應(yīng)采取協(xié)商和競爭投標相結(jié)合的方式進行；四是對于少數(shù)極為復雜的合同，則只采取有競爭性的協(xié)商談判方式；五是對于極廉價的采購或極例外的特殊情況，采取單方投標的方式；六是投標后再協(xié)商的方式，這種方式可以更好的用好資金和改進合同細節(jié)，對買賣雙方都有好處。

過去，政府采購要求通過采購中心進行。而現(xiàn)在，各部門的權(quán)利較大，可以自由決定是否通過采購中心為各部門和其他公共機構(gòu)簽訂采購初步協(xié)議。

政府采購職業(yè)化在以下方面具有重要特征：政府部門參與了計劃決策、項目確立、購買及合同管理的全過程。嚴格履行規(guī)定程序、各部門責任明確及內(nèi)外審計公開，最大限度地防止不合理或不道德行為的發(fā)生，確保最大限度地“物有所值”。

最近，政府采購制度的一個新發(fā)展是在采購中引進政府采購卡的做法。使用政府采購卡，采購人員可以在授權(quán)范圍內(nèi)下訂單時用采購卡支付。政府采購卡的使用，由于免去許多票據(jù)而可以節(jié)省巨大的開支，同時還可確保向供應(yīng)商及時付款。

政府各部門的采購必須執(zhí)行英國即期付款標準，在他們簽訂的合同條款中必須包括這樣一條：要求供應(yīng)商在與其承包人簽訂的合同中寫明即期付款的條款。

對于合同期限沒有特別的限定，但它們必須有一個符合合同目的的恰當期限，合同的條款模式多種多樣，沒有人為的硬性限制性規(guī)定。