超聲波洗碗機利用的是超聲波清洗的原理：

當超聲波經過液體介質時，將以極高的頻率壓迫液體介質振動，使液體分子產生正負交變的沖擊波。當聲強達到一定數值時，液體中急劇生長微小空化氣泡并瞬時強烈閉合，產生強烈的微爆炸和沖擊波使被清洗物表面的污物遭到破壞，并從被清洗表面脫落下來。雖然每個空化氣泡的作用并不大，但每秒鐘有上億個空化氣泡在作用，就具有很好的清洗效果。因為超聲波可以穿透固體物質而使整個液體介質振動并產生空化氣泡，因此這種清洗方式不存在清洗不到的死角，而且業內證明超聲波清洗的潔凈度高。

最初的洗碗機采用的是類似于目前波輪洗衣機的渦流洗滌原理，費水、費電、洗滌效果差。經過不斷的技術創新，到目前為止，洗碗機已實現了從結構、原理到控制方式的飛躍，洗碗機技術已達到了相當完美的程度，基本上采用了最佳洗滌方式：即將洗滌液以三維立體方向噴射到被洗器皿表面，沖刷和淋洗餐具的方式洗滌，且洗滌、消毒、干燥整個過程自動完成一系列程序。