故事開始于2010年的一個夏日,25歲的王一禾正躺在希臘的沙灘上看報紙,卻意外看到京藏高速內蒙古到北京堵車100多公里的報道。正在歐洲攻讀碩士的他告訴自己:我能為北京做點什么,堵車問題一定有市場化的解決方案。
王一禾經過調查發現,北京已有約400萬輛私家車,但路上跑的私車七成以上都只有駕駛員,而空氣污染問題超過七成都來自汽車尾氣 。如果可以讓更多的人有效分享汽車資源,那么不但可以緩解擁堵,還可以造福環境。大受鼓舞的他隨后將自己的畢業論文題目改成了汽車分享解決方案,希望尋找到一個行之有效的社交網絡方案來化解“首堵”的大難題。
在美國和歐洲生活多年,王一禾對網絡拼車和私車租賃已經習以為常。他很興奮地想到自己可以在北京推廣這種模式,減少北京私家車上路數量,化解擁堵狀況以及尾氣排放,實現自己回報社會的夢想。
王一禾16歲出國來到美國西雅圖,大學就讀于哥倫比亞大學經濟學專業,08年畢業后進入美林證券工作;一年后獲得歐盟全額獎學金攻讀碩士,研究地區發展課題。在那個夏日之前,他本打算畢業后回到紐約,在華爾街繼續自己的投行生涯。令人艷羨的工作,高額的收入,前途似乎一切都是那么美好。但那篇“首堵”問題的報道改變了他的人生。
創業是王一禾的夢想,他隨即將這個想法告訴了好友胡懷之。胡懷之是王一禾在西雅圖的中學好友,華盛頓大學畢業后在微軟(微博)研究院有一份穩定安逸的工作,當時正在海地做義工。但王一禾的想法不僅改變了自己,也改變了好友胡懷之。兩人當下決定先做好準備工作,研究汽車分享的具體方案,等今年3月王一禾碩士畢業就回到北京實現這個夢想。
由于兩人都不是計算機專業出身,為了搭建汽車分享社交平臺,胡懷之還專門自學了幾個月編程。在半年多的時間里,兩人隔著大西洋一直通過Skype不斷規劃怎樣搭建這個社交平臺。胡懷之是典型的ABC,出生成長都在美國,從未有在中國的工作經歷。為了適應北京的環境,今年2月胡懷之辭去微軟的工作,接受了當時正在大舉招聘的高朋網(微博)的工作,來到北京擔任高朋網的產品總監,下班時間繼續和王一禾商討創業。
屢遭打擊
今年3月底,王一禾碩士畢業后買了張單程機票只身來到北京,和好友胡懷之會合。兩人拿出了所有積蓄湊了幾萬美元,開始著手實現創業夢想。熱情高漲的兩個年輕人本打算將西方的私車租賃模式引入中國,但卻付諸實踐之后發現這在國內根本行不通。
按照中國的政策,只有商業牌照的汽車才能進行租賃業務,類似美國熱門創業項目GetAround的私車租賃服務是不符合法律要求的。這對王一禾來說無疑是當頭潑了一盆冷水,他們只能轉向第二個方案:出租車拼車。
在北京生活過的人都知道,打車難是出行的一大問題。北京有近7萬輛出租車,但是想打車的時候總是車少人多令人抓狂。王一禾和胡懷之打算建立一個出租車分享網絡,實現2-3人打一輛出租車,從而解決打車難的問題。但是兩個回國創業的年輕人投入大量時間進行實際研究后又一次遭到打擊,他們很快發現合打出租車的想法不錯,真正實現起來太困難了。北京出租車的流動性太大,打車人的實際需求也存在變數,分擔打車費也是個大問題。
雖然第二個創業也遭到現實的無情打擊,但兩人也不是完全沒有收獲。他們收集了大約250名出租車司機的資料,建立了一個類似大眾點評的出租車司機點評和預訂服務。用戶可以通過出租車司機的聯系方式,提前預約打車,并且可以就拒載和服務態度對司機進行評價。
他們的創意在6月份的北京創業周末大賽上獲得了第二名,胡懷之也在這個時候辭去了高朋網產品總監的工作,全職投入到創業項目中來。他們還迎來了畢業于加州大學伯克利分校、曾在蘋果和微軟工作的許偉捷,專門從事技術研發工作。
可信拼車
在之前兩個創意都行不通后,王一禾和胡懷之轉向了拼車的辦法。 今年8月,兩個人正式將精力轉到“我搭車”的拼車項目上來。這是一個基于HTML 5開發的跨平臺拼車網站應用,目前只有新浪微博用戶才能使用。
雖然拼車在美國歐洲非常流行,但在中國卻面臨著一個重要的問題:怎樣建立拼車者的信任。要建立一個可信的拼車平臺,就需要對用戶進行實名認證。他們想到了Facebook創立之初的辦法:Facebook創始人馬克·扎克伯格創辦網站之初只接受哈佛大學的郵箱注冊,而王一禾他們決定暫時先對知名公司的白領員工提供服務,只有用指定公司的郵箱才能注冊,而只有憑新浪微博賬號才能登陸平臺。
用戶用公司郵箱注冊后,再用新浪微博賬號登陸,提供自己的真名和手機號,有車用戶填寫自己每天的行車路線,無車用戶則填寫自己的需求。我搭車平臺會根據起點和終點以及其他用戶發布的拼車信息進行智能匹配,拼車雙方都可以看到對方的微博頭像和信息,并且通過我搭車平臺給對方發短信和打電話。
由于可以看到對方的微博信息,了解到對方的所在公司,因此拼車雙方都可以彼此放心,繼續商談分擔油費等具體事項。談到拼車費用時,王一禾介紹說,用戶都是IBM等知名公司白領,很多人只是象征性地收取一點油錢。為了避免“黑車”的嫌疑,我搭車還對搭車的頻率進行限制,每名有車用戶每天只能提供搭車服務兩次,價格也不能超過一定標準。
在走了不少彎路后,王一禾和胡懷之的創業團隊終于找到了符合北京具體情況的拼車解決方案。他們已經和IBM、高朋網及萬國城達成協議,并且向100家企業郵箱用戶開放注冊。王一禾拿高朋網舉例,高朋在北京400名員工中,就有150人注冊使用我搭車,其中有120人隨后成功實現搭車上下班。
艱辛經歷
每個創業者都有一個艱辛的故事,王一禾也不例外。他的父母之前去美國本是希望讓孩子留在美國好好生活,但王一禾卻在碩士畢業后單身回到北京創業,放棄去華爾街投行的工作,這讓父母大為生氣和無法理解。父母幾乎動員了所有親朋好友想勸王一禾回心轉意,未果之后甚至不愿意接他的電話。
今年母親節,王一禾打電話給遠在西雅圖的母親,但心里仍不舒服的母親不但不肯聽到他的聲音,甚至還發短信責備王一禾是個“失敗者(Loser)”。本就創業艱難的王一禾想到那一天就覺得特別難受。當然,隨著我搭車平臺的推出,父母也逐漸理解了兒子創業回報社會的想法,開始接受并支持王一禾。
由于拿出所有積蓄創業,自己又沒有收入,王一禾和胡懷之想盡一切辦法控制自己的開支。為了省下租房的錢,他和胡懷之就在朋友家、親戚家打地鋪睡沙發,住過呼家樓、四惠、上地等許多地方。沒有時間做飯又為了省飯錢,他們每天就吃幾塊錢的盒飯,這讓來自美國、腸胃“嬌生慣養”的兩個人飽嘗“地溝油”的痛苦,時不時吃壞肚子。
王一禾在歐洲上學的時候認識了現在的女友,他回國創業后,女友也隨后來北京留學支持他。今年夏天有個星期,王一禾個人賬戶上只有100塊人民幣,頭發特別長的他想去理發又舍不得花錢,想來想去還是決定等十多天,等女友每月1000元的獎學金下來后再去理發。談到這個花絮,胡懷之笑著說,當時瘦長的王一禾頭發特別長,“就像個獅子一樣”。
未來發展
在今年11月的美國麻省理工學院中國創業與創新大賽上,我搭車的創業項目獲得了二等獎,也引起了風投和天使投資的注意,目前正在商談A輪融資。雖然不愿透露具體的融資和估值,但從他興奮的語調可以看出,這些年輕人對自己的項目得到認可感到大受鼓舞。
現在我搭車團隊只有4名正式成員,還有近十名實習生,全都是無薪工作。他們現在租住在一個民房,(www.cn08.net)客廳擺放兩張長桌子就是辦公室;擁擠的房間、簡陋的條件遮蓋不了創業的熱情。這個創業團隊的年輕人都是美國名校畢業生,也都曾在美林、微軟等知名公司工作,放棄穩定的工作和可觀的收入來創業,只想把自己所學以力所能及的方式回報社會。
現在王一禾和胡懷之還經常會收到獵頭公司的電話,其中不乏年薪十萬美元的邀請,但隨著我搭車項目的逐步推廣,兩人更加堅定了創業的決心。他們打算先專注做好北京的拼車服務,然后再逐步推廣到上海等其他交通擁堵的大城市。按照王一禾的設想,我搭車計劃一年內發展到10萬用戶,這也意味著至少省下有5萬人的打車或者自駕車需求,可以切實為北京的擁堵問題做出自己的貢獻。
回顧自己這小一年來的創業經歷,王一禾坦言自己從未想過失敗和放棄。他對新浪科技說:“如果我想失敗的后果,就會去想后路,而那樣我就不可能全身心投入在我搭車這個項目上”。雖然我搭車項目還未有明確的盈利模式,但他和胡懷之始終覺得自己在做一件很有意義的事情。
采訪后記:越洋采訪這些年輕人的時候,從微博上看到北京今日又是天空陰霾,雖然官方并未公布PM 2.5指數(細微顆粒物濃度),但這樣的空氣顯然已不適合室外活動。空氣難言透徹,交通依舊擁堵;這就是北京生活的現狀,有人抱怨不止,有人離開逃避。但也有這么幾位年輕人,放棄海外的舒適生活只身來到北京,希望以自己的創業努力,去改變部分人的生活方式,緩解一絲交通壓力,減少一點尾氣排放;為這個城市做出屬于他們自己的貢獻。無論他們是否成功,至少他們的青春有過這么精彩的一筆,存在這么一段創業的回憶。
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